L’angle cybernétique
William Burns, directeur de la CIA, a annulé sa participation en raison des évènements. Samedi, les conversations ont été dominées par le choc de l’attaque contre Israël, les raisons pour lesquelles son gouvernement n’était pas préparé à l’assaut - et ce qui pourrait arriver ensuite.
Lors de leur participation à la Cipher Brief Threat Conference, les anciens directeurs de la CIA Michael Hayden et David Petraeus (par liaison vidéo) ont présenté l’attaque comme une défaillance massive des services de renseignement dans un pays largement considéré comme l’« étalon-or » en matière d’espionnage.
Israël a passé des décennies à mettre au point des opérations d’espionnage complexes, couvrant de vastes réseaux d’informateurs, une surveillance de grande envergure et, plus récemment, des logiciels espions capables de transformer les téléphones portables en dispositifs d’écoute. Le pays a mis sur pied l’unité 8200 de ses forces de défense - les cyber-opérateurs militaires israéliens - à la suite de l’échec des services de renseignement qui a précédé la guerre du Kippour, qui a commencé presque exactement 50 ans avant l’opération du Hamas, désigné comme groupe terroriste par les États-Unis.
Aujourd’hui, l’unité 8200 est la plus grande division de renseignement militaire au sein des forces de défense israéliennes.
M. Petraeus a mis l’accent « en particulier » sur le Shin Bet, le service de sécurité interne d’Israël. Il a également indiqué que le Mossad, l’agence de renseignement extérieure du pays, n’avait peut-être pas non plus perçu les enjeux de la région, et s’est demandé pourquoi l’armée israélienne n’était pas prête.
Norman Roule, ancien responsable du renseignement national pour l’Iran au Bureau du directeur du renseignement national, a mis en cause un « échec du renseignement international ». Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union européenne ont tous la responsabilité de comprendre ce qui s’est passé, a-t-il déclaré.
Beth Sanner, ancienne informatrice des services de renseignement de la présidence, a déclaré que le gouvernement israélien semblait avoir ignoré les signes d’alerte stratégiques des troubles à l’intérieur de Gaza et n’avait pas compris la nature imminente et grave de la menace. « Ils ont fondamentalement mal compris les buts, les objectifs et les capacités du Hamas », a-t-elle déclaré.
D’autres ont déclaré que les défaillances pouvaient aller bien au-delà du renseignement.
Jeffrey Wells, expert en cyberespionnage a déclaré qu’Israël avait peut-être tout simplement trop à faire en se concentrant sur le Hamas, le Hezbollah, le Liban, l’Iran et les menaces potentielles de la Syrie, ainsi que sur les demandes croissantes de sécurité en Cisjordanie dans le contexte de l’expansion des colonies.
Israël est également en proie à des troubles internes, des centaines de milliers de personnes protestant contre les projets du Premier ministre Benjamin Netanyahu de réformer le système judiciaire et d’accroître les pouvoirs du Parlement sur la Cour suprême. Ces protestations se sont étendues aux officiers de réserve de l’unité cybernétique d’élite israélienne, dont certains ont refusé le service de réserve, selon Haaretz.
M. Wells, qui est également en contact avec d’anciens et actuels cyberopérateurs israéliens, estime que tout cela a pu détourner l’attention d’Israël, qui est habituellement très vif, et affaiblir les services de renseignement. Selon lui, l’Unité 8200 a également perdu des talents ces dernières années, même si l’impact n’est pas perceptible. « L’Unité 8200 était la plaque tournante de l’élite technologique du pays, nombre d’entre eux sont maintenant passés à la cybersécurité commerciale en plein essor, attirés par les ambitions entrepreneuriales et les rémunérations élevées », a-t-il déclaré.
Alon Arvatz, un ancien membre de l’unité 8200 toujours en contact avec des membres de l’unité, fait partie de ceux qui ont rejeté l’idée qu’il y ait eu un impact concret sur la capacité de l’unité. Il a déclaré qu’il connaissait des réservistes de l’unité 8200 actuellement à l’étranger qui reviennent en Israël pour apporter leur aide.
Au cours du week-end, le président Biden a déclaré qu’il avait chargé son équipe de renseignement de « s’assurer qu’Israël dispose de ce dont il a besoin ». Matthew Olsen, procureur général adjoint à la division de la sécurité nationale du ministère de la justice, a confirmé lors de la conférence que les États-Unis s’efforçaient de comprendre si l’Iran avait joué un rôle dans l’attaque et si les services de renseignement israéliens et autres avaient eu connaissance des plans à l’avance.
M. Hayden m’a dit qu’il pensait que l’objectif principal de ces attaques était de faire échouer la démarche de l’Arabie saoudite visant à se rapprocher d’Israël et à normaliser éventuellement les relations diplomatiques.
Selon Rob Joyce, directeur de la cybersécurité à l’Agence nationale de sécurité, les cyberopérations n’ont jusqu’à présent joué qu’un rôle limité dans cette attaque. Lors de la conférence, il n’a cité que des attaques mineures par déni de service et des défigurations de sites web, mais il a fait remarquer que cela pourrait changer. « D’autres se joindront à ce combat. Ce ne sera pas le Hamas », a-t-il déclaré, sans nommer de groupes ou de pays particuliers.
M. Joyce a déclaré qu’il s’attendait également à voir des hacktivistes non affiliés agir. Bien que moins sophistiqués sur le plan technique, ils ont néanmoins fait preuve d’une « capacité très importante » à menacer les flux d’informations, les finances des entreprises et même les infrastructures critiques, a-t-il déclaré.
Yossi Appleboum, PDG de la société de cybersécurité Sepio Inc. et ancien cyber-opérateur de l’unité 8200, a déclaré que les pirates informatiques profitent de la transition du télé travail en Israël depuis le début des attaques du Hamas. Les attaques par hameçonnage et ingénierie sociale contre son entreprise, qui protège plus d’une douzaine de réseaux israéliens dans les domaines de la finance, du gouvernement, des infrastructures critiques et de la fabrication, ont doublé depuis l’incursion de samedi.
John Hultquist, qui dirige le service de renseignement sur les cybermenaces chez Mandiant (Google) et dispose d’une équipe en Israël, est du même avis : L’Iran et le Hamas ont tous deux des programmes qui pourraient être utilisés à des fins d’espionnage, d’opérations d’information et d’attaques perturbatrices à court terme.
L’échec « catastrophique » des renseignements israéliens conduit à l’offensive du Hamas
Les réseaux sophistiqués de surveillance et d’espionnage d’Israël rendent d’autant plus impressionnantes les scènes de combattants du Hamas se déplaçant dans les rues des villes du sud d’Israël.
D’anciens responsables israéliens qualifient l’offensive militaire massive du Hamas contre Israël d’échec « catastrophique » des services de renseignement, qui aura d’immenses et de profondes répercussions politiques.
Le 7 octobre, les combattants du Hamas ont franchi la barrière frontalière de Gaza et ont déferlé sur les villes et les colonies israéliennes, tuant une centaine de soldats et de colons et en emmenant d’autres en captivité à Gaza, dont le commandant de la région sud de l’armée israélienne. Le Hamas a également tiré des milliers de roquettes sur Israël.
L’offensive sans précédent du Hamas a été rendue possible par le « désarroi » des forces armées et des services de renseignement israéliens, a déclaré Chuck Freilich, ancien conseiller adjoint à la sécurité nationale du pays.
Il s’agit d’un échec catastrophique en ce qui concerne Gaza« , a-t-il déclaré à Politico. »C’est un échec en termes de renseignement, sur le plan opérationnel« , a déclaré M. Freilich. »Il est clair que nous avons été pris totalement au dépourvu. Le quartier général de la division responsable de Gaza était occupé, il est en plein désarroi, et toute la réponse a été retardée.
M. Freilich prévoit que l’échec des services de renseignement aura des répercussions politiques importantes pour le gouvernement israélien.
« Il y a toujours un ralliement à court terme autour du drapeau. Mais une fois que la poussière sera retombée, nous aurons des conséquences politiques majeures », a déclaré M. Freilich. "Après la guerre du Kippour, il a fallu trois ans et demi pour que le gouvernement de Golda Meir (alors Premier ministre israélien) soit renversé.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahou a déjà essuyé des critiques selon lesquelles son projet de loi sur la réforme du système judiciaire a nui à la préparation militaire d’Israël. Les efforts de M. Netanyahou pour réduire le pouvoir de la Cour suprême d’Israël de bloquer les lois adoptées par la Knesset ont rencontré une forte opposition, notamment des manifestations de masse et le refus de certains réservistes de l’armée de poursuivre leur service.
Amos Yadlin, ancien chef des services de renseignement de Tsahal, a également comparé les événements de samedi à « l’échec des services de renseignement » de la guerre du Kippour, au cours de laquelle la Syrie et l’Égypte ont déclenché le conflit, prenant l’armée israélienne par surprise.
De même, Eli Marom, ancien chef de la marine israélienne, a déclaré en direct à la télévision : « Tout Israël se demande : Où est Tsahal, où est la police, où est la sécurité ? ... C’est un échec colossal ; les hiérarchies ont tout simplement échoué, avec de vastes conséquences ».
Peter Beaumont, du Guardian, note que l’offensive du Hamas a été rendue possible par un « échec monumental du renseignement », et ce malgré les systèmes de surveillance technologique sophistiqués d’Israël et son réseau d’informateurs humains parmi les Palestiniens.
Il a noté que selon les membres de l’unité 8200 des services de renseignement israéliens, « le réseau de développement des sources est presque omniprésent » dans les territoires palestiniens occupés.
Les membres de l’unité 8200 « ont reçu l’ordre de rechercher des personnes ayant des problèmes financiers et de santé, des personnes vulnérables en raison d’irrégularités sexuelles, des efforts reproduits dans les entretiens d’entrée et de sortie pour les Palestiniens autorisés à quitter la bande côtière ».
Israël utilise également des technologies de surveillance sophistiquées, telles que le logiciel espion Pegasus, pour contrôler les communications du Hamas.
Israël surveille également la barrière frontalière de Gaza à l’aide d’un réseau de patrouilles régulières, de caméras et de capteurs de mouvement au sol, tout en utilisant des mini-canons télécommandés pour dissuader les combattants et les manifestants palestiniens de franchir la barrière.
Malgré cela, les services de renseignement israéliens n’étaient pas au courant des préparatifs du Hamas en vue de la grande offensive et n’ont pas observé de combattants du Hamas se rassemblant pour franchir la clôture frontalière.
