Ce n’est pas le seul cas où l’Iran apparaît dans les documents rendus publics par le ministère américain de la Justice.
La lettre, datée du 24 mars 2018, figure parmi les millions de documents rendus publics dans le cadre de l’affaire Epstein. Dans celle-ci, Trivers fait référence à une rencontre entre Epstein et Ahmadinejad à New York à la suite des discours du dirigeant iranien à l’Assemblée générale des Nations unies, où il avait tenu des propos très virulents contre Israël et le sionisme.
Trivers précise que ses propres informations sur Ahmadinejad étaient limitées et reposaient en partie sur des recherches en ligne, notamment sur des témoignages selon lesquels Ahmadinejad serait issu d’une famille pauvre et aurait auparavant travaillé comme ingénieur et enseignant.
Dans sa lettre, Trivers pose une question hypothétique à Epstein, se demandant si ce milieu social aurait pu servir de base à un lien entre les deux hommes.
Il décrit également Epstein comme « polymorphe et pervers » dans ses relations politiques et sociales, suggérant qu’il était capable d’entretenir simultanément des liens avec des personnalités issues de camps idéologiques diamétralement opposés.
À titre d’exemple, Trivers cite Fidel Castro, qu’il qualifie de symbole du socialisme radical, et Ahmadinejad, qu’il décrit comme représentant l’islamisme radical.
Démenti du camp d’Ahmadinejad
Ali Akbar Javanfekr, ancien conseiller médiatique d’Ahmadinejad, a réagi à cette révélation le 1er février, rejetant catégoriquement cette affirmation.
« L’allégation relayée par les médias concernant une rencontre entre un certain Epstein et le Dr Ahmadinejad est totalement fausse, et une telle rencontre n’a jamais eu lieu », a écrit Javanfekr.
Il a qualifié cette affirmation de simple information fabriquée de toutes pièces, fondée sur des mensonges et de la tromperie.
Ahmadinejad s’est rendu à New York à huit reprises entre août 2005 et juillet 2013, au cours de ses huit années de présidence, pour assister et prendre la parole à l’Assemblée générale des Nations unies.
Son premier voyage a été l’un des épisodes les plus controversés de sa présidence, suite à des allégations selon lesquelles une « auréole de lumière » l’aurait entouré pendant son discours à l’ONU. Sa dernière visite a également suscité des critiques, car il s’était fait accompagner d’une délégation d’environ 120 personnes, parmi lesquelles se trouvaient, selon certaines sources, son fils, sa belle-fille et la mère de celle-ci.
Alireza Ittihadieh dans la correspondance d’Epstein
Lors d’une précédente publication de documents liés à Epstein, le nom d’un autre Iranien avait également retenu l’attention des médias : Alireza Ittihadieh, homme d’affaires iranien et directeur général de Freestream Aircraft, une société de courtage en jets privés.
La relation entre Epstein et Ittihadieh semble avoir pris naissance principalement lorsque Epstein a eu recours aux services de jet privé d’Ittihadieh. Les deux hommes ont échangé de nombreux e-mails entre 2014 et 2018. Au départ, leur correspondance portait principalement sur l’organisation de vols privés pour Epstein et ses invités, mais au fil du temps, leurs échanges se sont étendus à des sujets liés à l’Iran.
Ces e-mails ultérieurs comprenaient le partage d’analyses politiques et d’informations sur la situation intérieure de l’Iran et la politique américaine à l’égard de Téhéran.
Analyses politiques et mise en garde avant la sortie de l’accord sur le nucléaire
En mai 2017, Ittihadieh a transmis à Epstein des extraits d’un article du New York Times traitant du discours de l’ancien président Donald Trump sur l’Iran, de ses efforts pour nouer des liens plus étroits avec les pays à majorité sunnite de la région, en particulier l’Arabie saoudite, et des réactions sociales en Iran à la suite de la défaite électorale d’Ebrahim Raisi.
L’article comprenait une citation de Fadel Meybodi, un militant politique, soulignant les défis auxquels était confronté le président Hassan Rohani à l’époque pour étendre les libertés sociales et briser le monopole des partisans de la ligne dure sur les médias d’État, tels que la chaîne nationale iranienne.
Epstein a répondu à cet e-mail en écrivant : « Je t’avais dit que ça arriverait. Avant que les choses ne s’améliorent, elles vont empirer considérablement. »
Un an plus tard, Trump a retiré les États-Unis de l’accord sur le nucléaire iranien.
Changement de ton et échanges commerciaux
Dans un e-mail daté de juillet 2018, le ton de la correspondance a changé. Epstein a demandé des informations techniques sur un jet d’affaires Boeing, sollicitant auprès d’Ittihadieh des spécifications détaillées et des calendriers de maintenance.
Dans le même message, Epstein a fait référence aux déclarations de Trump exprimant son intérêt pour la conclusion d’un accord avec l’Iran, qualifiant cette approche de « folie ».
Ittihadieh a répondu en écrivant : « Gardons notre amitié et parlons politique, tu cherches à obtenir des informations gratuitement et je ne fournis PLUS d’informations gratuitement. »
Lors d’échanges ultérieurs, lorsque M. Epstein s’est renseigné sur la vente d’un jet, M. Ittihadieh a répondu qu’une autre offre avait été reçue et qu’il était probable qu’elle soit acceptée.
Commerce d’armes et réseaux clandestins
Ces derniers jours, des images circulant sur les réseaux sociaux ont mis en avant des extraits d’un ouvrage alléguant l’implication d’Epstein dans la vente d’armes à la République islamique pendant la guerre Iran-Irak.
Ces extraits proviennent des pages 20 et 21 du deuxième volume de l’ouvrage *A Nation Under Blackmail*, publié en 2022.
Selon cet ouvrage, les liens d’Epstein avec l’Iran ne remontent pas aux dernières années de sa vie, mais principalement aux années 1980 et 1990, et concernaient des activités clandestines liées au trafic d’armes, au blanchiment d’argent et aux réseaux de renseignement.
Cette période a coïncidé avec la guerre Iran-Irak et des opérations secrètes telles que l’affaire Iran-Contra.
Selon les déclarations de Steven Hoffenberg, un ancien proche collaborateur d’Epstein, ce dernier a suivi une formation au début des années 1980 sous la direction de Sir Douglas Leese, que Hoffenberg décrit comme ayant formé Epstein à la contrebande d’armes, à la création de sociétés écrans et au blanchiment d’argent.
Hoffenberg a déclaré qu’en 1983, Epstein était directement impliqué dans la vente d’armes chinoises à l’Iran par l’intermédiaire de la société d’État Norinco, au plus fort de la guerre Iran-Irak.
Opérations parallèles et rôle de la BCCI
Hoffenberg affirme que ces activités ont été menées dans le cadre d’une opération se déroulant « en parallèle » de l’affaire Iran-Contra. Selon ce récit, Epstein, Douglas Leese et Adnan Khashoggi, le célèbre marchand d’armes saoudien, ont collaboré à ces transactions.
Dans ce récit, le financement et les transferts d’argent reposaient largement sur les services de la Bank of Credit and Commerce International (BCCI), qui a ensuite été fermée à la suite de révélations concernant un blanchiment d’argent à grande échelle, des opérations de financement secrètes et des liens avec les services de renseignement de plusieurs pays.
Liens avec les réseaux de renseignement israéliens
Dans un autre récit, Ari Ben-Menashe, un ancien officier des services de renseignement israéliens, a affirmé que Robert Maxwell, le magnat des médias anglo-tchèque et propriétaire du Mirror Group, cherchait à impliquer Epstein dans le transfert et la vente d’équipements militaires et d’armes d’Israël vers l’Iran dans le cadre d’opérations de renseignement.
Selon Ben-Menashe, Epstein était fréquemment présent au bureau londonien de Maxwell pendant cette période et entretenait des liens étroits avec ce réseau, des connexions qui sont apparues à plusieurs reprises dans des témoignages et des documents ultérieurs.
Un bien immobilier lié à l’Iran à Manhattan
Le nom d’Epstein a également été associé à l’Iran dans le secteur immobilier.
D’après les documents disponibles, il a loué un hôtel particulier sur la 69e rue Est à Manhattan à partir de 1992. Ce bien avait auparavant servi de résidence au consul général d’Iran à New York.
Le bâtiment, souvent décrit comme un « petit château », a été saisi par le gouvernement américain en 1980 à la suite de la révolution iranienne de 1979 et de la rupture des relations diplomatiques entre Téhéran et Washington.
Sous le mandat du secrétaire d’État James Baker, le département d’État américain a loué la propriété à Epstein pour un loyer mensuel de 15 000 dollars. Le département a par la suite poursuivi Epstein en justice pour avoir sous-loué le manoir à des tiers pour 20 000 dollars par mois.
