« Je suis heureux d’annoncer que les autorités intérimaires du Venezuela vont livrer entre 30 et 50 millions de barils de pétrole de haute qualité, soumis à des sanctions, aux États-Unis d’Amérique », a déclaré le président dans un message publié sur Truth Social. « Ce pétrole sera vendu au prix du marché, et cet argent sera contrôlé par moi-même, en tant que président des États-Unis d’Amérique, afin de garantir qu’il soit utilisé au profit des populations vénézuélienne et américaine ! »
Trump a ajouté qu’il avait demandé au secrétaire à l’Énergie Chris Wright de mettre immédiatement en œuvre ce plan, qui consistera à prélever le pétrole des navires de stockage et à le transporter directement vers les quais de déchargement aux États-Unis.
Cette annonce intervient trois jours seulement après l’arrestation par les forces américaines du dictateur vénézuélien Nicolas Maduro et de son épouse, Cilia Flores, lors d’un raid audacieux mené avant l’aube dans la capitale vénézuélienne, Caracas. Maduro a plaidé non coupable des accusations de narcoterrorisme et autres portées contre lui devant la cour fédérale de New York.
Lors d’une conférence de presse tenue après l’opération, le président Trump a déclaré que les États-Unis « dirigeraient » le Venezuela pendant la mise en place d’un gouvernement intérimaire. Il a également déclaré que les États-Unis joueraient un rôle clé dans la revitalisation de l’industrie pétrolière du pays après l’avoir développée au cours des décennies précédentes.
« Nous allons demander à nos très grandes compagnies pétrolières américaines, les plus importantes au monde, d’intervenir, d’investir des milliards de dollars, de réparer les infrastructures gravement endommagées, notamment les infrastructures pétrolières, et de commencer à générer des revenus pour le pays », a-t-il déclaré.
Ce plan, a déclaré M. Trump, vise à réparer les « infrastructures gravement endommagées » et à générer des revenus pour le Venezuela. M. Trump a indiqué que les entreprises américaines investiraient massivement pour rétablir les opérations et garantir que les bénéfices économiques reviennent au peuple vénézuélien, ainsi qu’aux États-Unis.
Des entreprises américaines telles qu’ExxonMobil (anciennement Creole) et ConocoPhillips ont joué un rôle majeur dans le développement de l’industrie pétrolière vénézuélienne, investissant des millions dans l’exploration et la production dans le cadre de contrats de concession. En 1976, sous la présidence de Carlos Andrés Pérez, le Venezuela a nationalisé son secteur pétrolier, indemnisant les entreprises américaines à hauteur d’environ 1 milliard de dollars pour les actifs expropriés, ce qui a été largement accepté à l’époque.
Cependant, en 2007, sous la présidence d’Hugo Chávez, le gouvernement a pris le contrôle des principaux projets de la ceinture de l’Orénoque sans indemnisation adéquate, affectant les participations détenues par ExxonMobil, ConocoPhillips, Chevron et d’autres. Cela a conduit à un arbitrage international dans lequel ExxonMobil a obtenu 1,6 milliard de dollars en 2014, et ConocoPhillips a poursuivi ses réclamations pour plusieurs milliards supplémentaires.
Trump et ses principaux conseillers, tels que Stephen Miller, ont qualifié ces mesures prises en 2007 de « plus grand vol de richesses et de biens américains jamais enregistré » dans l’histoire du pays. « Ils ont pris tout notre pétrole il n’y a pas si longtemps. Et nous voulons le récupérer. Ils l’ont pris illégalement », a déclaré le président lors d’une récente conférence de presse.
Avant l’annonce de mardi, le président Trump avait annoncé un blocus complet des pétroliers vénézuéliens sanctionnés qui opéraient sous le couvert de « flottes fantômes », qui déploient souvent de faux pavillons et de fausses informations de localisation .
Les États-Unis avaient saisi plusieurs navires avant l’opération Maduro, tandis que des dizaines d’autres restaient bloqués dans les ports vénézuéliens.
