Cette initiative massive reflète les préoccupations extraordinaires en matière de sécurité qui ont touché Washington à la suite de l’insurrection meurtrière du 6 janvier au Capitole américain par des émeutiers pro-Trump. Et elle souligne les craintes que certaines des personnes chargées de protéger la ville au cours des prochains jours puissent représenter une menace pour le futur président et les autres personnalités présentes.
Le secrétaire de l’armée Ryan McCarthy a déclaré dimanche à l’Associated Press que les responsables sont conscients de la menace potentielle, et il a averti les commandants d’être attentifs à tout problème dans leurs rangs à l’approche de l’inauguration. Jusqu’à présent, cependant, lui et d’autres dirigeants affirment n’avoir vu aucune preuve de menace, et les responsables ont déclaré que l’enquête de sécurité n’avait pas mis en évidence de problèmes dont ils avaient connaissance.
M. McCarthy a fait une déclaration, dans une interview après que lui et d’autres chefs militaires aient participé à un exercice de sécurité exhaustif de trois heures en préparation de l’inauguration de mercredi. « Nous passons tout le temps par ce processus, et nous examinons en deuxième, troisième et dernier lieu chacune des personnes affectées à cette opération »
Il a ajouté que les membres de la Garde reçoivent également une formation sur la manière d’identifier les menaces potentielles des insiders.
Environ 25 000 membres de la Garde nationale arrivent à Washington en provenance de tout le pays, soit au moins deux fois et demie le nombre des précédentes inaugurations. Et alors que l’armée examine régulièrement les membres de la Garde nationale pour détecter les liens avec des extrémistes, le contrôle du FBI vient s’ajouter à toute surveillance antérieure.
De nombreux responsables ont déclaré que le processus a commencé lorsque les premières troupes de la Garde ont commencé à se déployer à Washington il y a plus d’une semaine. Et ils ont dit que le processus devrait être terminé d’ici mercredi. Plusieurs officiels ont discuté de la planification militaire sous réserve de l’anonymat.
« La question est de savoir si c’est le cas pour tous ? Y en a-t-il d’autres ? » a déclaré McCarthy. « Nous devons en être conscients et nous devons mettre en place tous les mécanismes pour examiner minutieusement ces hommes et ces femmes qui soutiendraient des opérations comme celle-ci. »
David Gomez, ancien superviseur de la sécurité nationale du FBI à Seattle :
Dans une situation comme celle-ci, le contrôle du FBI consisterait à rechercher les noms des personnes dans les bases de données et les listes de surveillance tenues par le bureau pour voir si quelque chose d’alarmant apparaît. Cela pourrait inclure l’implication dans des enquêtes antérieures ou des préoccupations liées au terrorisme.
Les menaces internes ont été une priorité constante des forces de l’ordre dans les années qui ont suivi les attentats du 11 septembre 2001. Mais dans la plupart des cas, les menaces proviennent d’insurgés locaux radicalisés par Al-Qaida, le groupe de l’État islamique ou des groupes similaires. En revanche, les menaces contre l’inauguration de Biden ont été alimentées par les partisans du président Donald Trump, des militants d’extrême droite, des tenants de la suprématie blanche et d’autres groupes radicaux. Nombreux sont ceux qui croient aux accusations infondées de Trump selon lesquelles l’élection lui aurait été volée, une affirmation qui a été réfutée par de nombreux tribunaux, le ministère de la justice et les responsables républicains dans les principaux États du champ de bataille.
L’insurrection au Capitole a commencé après que Trump ait fait des déclarations incendiaires lors du rassemblement du 6 janvier. Selon McCarthy, des militaires de toutes les armées étaient présents à ce rassemblement, mais on ne sait pas combien étaient présents ou qui ont pu participer à la brèche au Capitole. Jusqu’à présent, seuls quelques membres actuels du service actif ou de la Garde nationale ont été arrêtés en rapport avec l’attaque du Capitole, qui a fait cinq morts. Parmi les morts figurent un officier de police du Capitole et une femme abattue par la police alors qu’elle grimpait par la fenêtre d’une porte située près de la salle de la Chambre.
Le général Daniel R. Hokanson, chef du Bureau de la Garde nationale, a rencontré les troupes de la Garde à leur arrivée à dans la ville de Washington. Il a déclaré qu’il pense que les dispositifs en place sont bons afin d’identifier toute menace potentielle.
« S’il y a des indices qui prouvent que l’un de nos soldats ou de nos aviateurs exprime des opinions extrémistes, elles sont soit transmises aux forces de l’ordre, soit traitées immédiatement par la chaîne de commandement ».
Des dizaines de militaires, des membres de la Garde nationale, de représentants de la loi et des commandants de Washington D.C. ont participé à une répétition de sécurité dans le nord de la Virginie.
Cependant, La menace d’insider, n’était que l’une des préoccupations de sécurité exprimées par les officiels dimanche. Pas moins de trois douzaines de chefs ont aligné des tables qui entouraient une énorme carte de D.C.
Derrière eux se trouvaient des dizaines d’autres officiers et membres du personnel de la Garde nationale, les yeux rivés sur des cartes et des tableaux supplémentaires affichés au mur.
Les services secrets sont chargés de la sécurité de l’événement, mais une grande majorité de militaires et de policiers y participent, allant de la Garde nationale et du FBI au département de la police métropolitaine de Washington, à la police du Capitole et à la police des parcs américains.
Les commandants ont passé en revue tous les aspects du verrouillage de sécurité complexe de la ville, McCarthy et d’autres les ont assaillis de questions sur la façon dont les troupes vont réagir dans n’importe quel scénario et sur la façon dont elles peuvent communiquer avec les autres agences de maintien de l’ordre dispersées dans la ville.
Hokanson a déclaré qu’il pense que ses troupes ont été suffisamment équipées et préparées, et qu’elles se préparent autant que possible pour faire face à toute éventualité.
La principale préoccupation en matière de sécurité est une attaque par des groupes armés d’individus, ainsi que des explosifs et autres engins piégés. Selon M. McCarthy, les rapports des services de renseignement suggèrent que des groupes organisent des rassemblements armés avant la journée d’inauguration, et peut-être même après.
La majeure partie des membres de la Garde sera armée. Et M. McCarthy a déclaré que les unités font des exercices répétés pour s’entraîner à savoir quand et comment utiliser la force et comment travailler rapidement avec les partenaires des forces de l’ordre. Les agents des forces de l’ordre procéderont à toutes les arrestations.
Il a ajouté que les unités de la Garde passent par « des mémorisations soutenues de la carte et des scénarios possibles avec leurs chefs afin qu’ils comprennent leur tâche et leur but, qu’ils connaissent leurs itinéraires, qu’ils sachent où se trouvent les unités amies et adjacentes, qu’ils aient les fréquences appropriées pour communiquer avec leurs partenaires des forces de l’ordre ».
L’objectif principal, a-t-il dit, est que le transfert de pouvoir de l’Amérique se fasse sans incident.
« C’est une priorité nationale. Nous devons réussir en tant qu’institution », a déclaré M. McCarthy. « Nous voulons envoyer le message à tout le monde aux États-Unis et au reste du monde que nous pouvons le faire en toute sécurité et de manière pacifique. »