Lorsque l’Amérique est perçue comme pleinement engagée au Moyen-Orient, avec une menace militaire crédible, les adversaires reculent et les alliés se sentent rassurés.

Malheureusement, le Moyen-Orient s’est réaligné, principalement en raison de la décision des États-Unis de se retirer de la région, obligeant les partenaires américains de longue date à reconsidérer la fiabilité de l’Amérique. Les autoritaires de la région préfèrent l’Amérique comme alliée à la Chine, à la Russie et à l’Iran, mais l’Amérique est distraite et perçue comme faible. C’est pourquoi ils regardent maintenant ailleurs.

Le Moyen-Orient change continuellement et déconcerte les experts américains en politique étrangère, qui tombent régulièrement dans le piège de l’analyse à travers un prisme occidental.

Steven Cook a récemment écrit dans Foreign Policy : « Pendant trop longtemps, de mauvaises hypothèses ont constitué la base de la politique américaine au Moyen-Orient, notamment l’idée que les dirigeants iraniens souhaitent normaliser les liens avec leurs voisins. En réalité, l’Iran ne veut pas partager la région... L’objectif du régime est de réorganiser la région ».

L’Amérique ne semblait pas préparée à la médiation chinoise en vue d’un rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran, tout comme elle n’était pas préparée à l’hiver arabe qui a suivi le printemps arabe. Pour des exemples de l’impuissance américaine, nous pouvons même remonter à 1979, lorsque le président Jimmy Carter a qualifié l’Iran d’« îlot de stabilité », avant que la révolution islamique ne commence un mois plus tard.

Les États-Unis ont-ils anticipé la rupture entre le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman et le président du pays arabe uni, le cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan ? Sommes-nous en train d’élaborer une stratégie pour l’utiliser à notre avantage, ou du moins pour minimiser ses conséquences négatives affectant notre intérêt pour le partage de renseignements et la défense antimissile conjointe contre leur ennemi commun, l’Iran ?

Oui, tout le monde sait que l’Amérique a la présence militaire la plus importante dans la région. Mais nous sommes si manifestement réticents à l’utiliser que nous risquons de ne plus être pertinents pour les décideurs de la région, et d’autres remplissent le vide.

Lorsque des milices soutenues par l’Iran attaquent des soldats américains dans des endroits comme al-Tanf en Syrie - un lieu stratégique qui bloque la route pour l’envoi de missiles guidés avec précision vers le Liban - nous omettons souvent de riposter. Cela trahit un manque de détermination et invite à de nouvelles attaques.

En effet, la chaîne NBC a rapporté que « les attaques des milices soutenues par l’Iran contre des cibles américaines sont en hausse ». Les États-Unis n’ont pas répondu par la force depuis l’année dernière".
Lorsqu’un avion russe survolant le ciel syrien a attaqué un drone Reaper américain à l’aide de fusées éclairantes, le contraignant à un atterrissage d’urgence, nous avons réagi par un simple geste diplomatique. C’était une invitation à la Russie et à l’Iran et un message clair à nos alliés régionaux qu’ils sont livrés à eux-mêmes.
Et quel message pensez-vous que cela envoie à la Chine ? L’action et l’inaction des États-Unis au Moyen-Orient sont clairement entendues tant à Pékin qu’à Taipei.

Quelles sont donc les nouvelles relations qui vous font tourner la tête, alors que des adversaires de longue date trouvent un terrain d’entente qui, dans presque tous les cas, sape les intérêts de la sécurité nationale américaine ?
Le rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran, avec le soutien de la Chine, figure en tête de liste, les Arabes sunnites et les chiites perses se rapprochant en raison de l’abandon de la région par les États-Unis. Comme le rapporte Al Jazeera, « la Chine qui négocie un accord entre des rivaux de longue date du Golfe est un signe plus large d’un ordre mondial en mutation ».

Les Émirats arabes unis, membres des accords d’Abraham, renforcent leur coopération avec l’Iran, tout comme Oman, sachant que l’Iran se développe avec le soutien de la Chine et de la Russie. Même le régime conservateur saoudien, qui craint les Frères musulmans, rencontre le Hamas, principal descendant de la confrérie au Levant. Selon le WSJ, « une réinitialisation marquerait un recul dans les efforts déployés par les États-Unis et Israël pour contrer l’influence iranienne au Moyen-Orient ».

L’Égypte et la Turquie, qui ont été en désaccord pendant une décennie, se rapprochent également dans le cadre du nouveau puzzle relationnel de la région. Même la Ligue arabe a invité le dictateur génocidaire de la Syrie à revenir au bercail, un autre réalignement où l’Amérique a perdu son influence. Le parrainage russe et iranien d’un rapprochement turco-syrien est également révélateur, compte tenu de l’animosité antérieure entre le président turc Recep Tayyip Erdoğan et le dictateur syrien Bachar al-Assad.

La perception indubitable que l’Amérique se retire de la région oblige les alliés à entretenir des relations inconfortables avec l’Iran, la Russie et la Chine, même s’il y a un passé d’animosité. En effet, même l’axe de résistance formé par l’Iran, la Russie et la Chine repose davantage sur un intérêt commun à humilier l’Amérique que sur des points communs stratégiques de longue date.

Le test décisif que tous les acteurs de la région observent, amis et ennemis, est la relation de l’Amérique avec Israël. Supposons que l’Amérique, en raison de différends politiques fondés sur l’expansion des colonies et la réforme judiciaire, provoque un affaiblissement perçu de cette relation indispensable. Cela sera interprété de loin comme l’abandon par l’Amérique de son allié le plus important dans la région.

Pour l’Iran, cela signifierait accélérer sans conséquences négatives son expansionnisme par procuration au-delà du Liban, de la Syrie et de l’Irak, vers la Cisjordanie et la Jordanie. Pour la Russie, cela signifierait qu’elle peut continuer à harceler les soldats, les drones et les avions américains dans le ciel du Moyen-Orient et au-delà. Et surtout, pour la Chine, cela signifiera que Taïwan est à sa portée.

Les nouveaux réalignements sont une opportunité et un défi pour l’Amérique, soulignant la nécessité de réaffirmer notre influence. La force diminue le risque que les soldats américains soient attaqués et que les adversaires régionaux profitent du vide que nous avons créé.

Le nouveau réalignement du Moyen-Orient est l’un des principaux défis pour la politique étrangère et les intérêts de sécurité nationale des États-Unis à court terme. Traiter ces nouvelles relations comme des préoccupations tertiaires nous coûtera notre prestige et notre influence dans le monde entier pour les années à venir.

Eric Mandel est directeur du réseau d’information politique sur le Moyen-Orient et de Mandel Strategies.