WASHINGTON, 3 septembre 2022 (Reuters) - Le Trésor américain a donné vendredi une réponse officielle à un député républicain qui demandait des « rapports d’activités suspectes » sur le fils du président Joe Biden, Hunter, en précisant qu’il ne prendrait en compte que les demandes officielles des commissions parlementaires concernées.

Les démocrates contrôlent le Congrès et ses commissions, ce qui rend pratiquement impossible une telle demande de la part des républicains, même si les élections législatives de mi-mandat pourraient modifier ce contrôle. La demande adressée au Trésor a été faite en vertu de la loi sur le secret bancaire, qui vise à prévenir le blanchiment d’argent.

Le représentant James Comer du Kentucky, principal républicain de la commission de surveillance et de réforme de la Chambre des représentants, a accusé le Trésor de modifier les règles pour protéger les relations commerciales de Hunter Biden avec des sociétés étrangères.

L’ancien président Donald Trump et ses alliés républicains au Congrès ont fait des relations d’affaires de Hunter Biden en Chine et en Ukraine une ligne d’attaque contre l’aîné des Biden pendant la campagne électorale de 2020. Hunter Biden a nié tout acte répréhensible.

En juillet, M. Comer a déclaré que des responsables du Trésor avaient dit au personnel républicain de la commission que le ministère ne donnerait pas accès aux rapports d’activité suspecte à moins que les démocrates ne se joignent à la demande.

Les rapports d’activité suspecte sont déposés par les institutions financières lorsque les clients effectuent des transactions ou des transferts importants en espèces de plus de 5 000 dollars qui pourraient signaler un blanchiment d’argent ou d’autres délits, bien que de nombreuses transactions de ce type soient légitimes.

Dans une lettre adressée à M. Comer et consultée par Reuters, le Trésor a déclaré que ces rapports sont normalement gardés confidentiels mais qu’il se conforme aux lois et règlements en vigueur concernant la fourniture des informations demandées au Congrès. Un tel accès nécessiterait des demandes écrites de la part des comités, mais la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a le dernier mot.

« En vertu de la réglementation actuelle, le secrétaire peut mettre des informations BSA à la disposition du Congrès, ou de tout comité ou sous-comité de celui-ci, sur demande écrite indiquant les informations particulières souhaitées, l’objectif pénal, fiscal ou réglementaire pour lequel les informations sont recherchées, et le besoin officiel d’informations », écrit le Trésor. « Ces décisions sont confiées à la discrétion du secrétaire ».

Comer a déclaré qu’il était « inacceptable » que le Trésor retienne les rapports et a ajouté que le département « couvrait » la famille Biden.

« Nous avons besoin de plus d’informations sur ces transactions et si Joe Biden a bénéficié financièrement des transactions de sa famille avec des adversaires étrangers », a déclaré Comer. « Les républicains utiliseront le pouvoir du marteau du prochain Congrès pour les obtenir ».

Bien que les républicains de la Chambre des représentants, actuellement minoritaires, n’aient pas le pouvoir de demander officiellement ces rapports aux commissions, y compris pour Hunter Biden, le vent pourrait tourner s’ils prennent le contrôle de la Chambre lors des élections législatives de novembre.

Le Trésor a déclaré qu’un comité demandeur devrait fournir une déclaration détaillée de l’objectif de la recherche d’informations afin de s’assurer qu’il répond aux objectifs de la loi sur le secret bancaire et de la protection des enquêtes des forces de l’ordre.

« Il ne s’agit pas d’un processus politique », a déclaré un responsable du Trésor dans un communiqué. « Depuis le début de l’administration, le Trésor a mis les déclarations de soupçon à disposition en réponse aux demandes autorisées des comités et continue de s’engager dans le processus avec tout membre individuel cherchant des informations. »

Des avis similaires ont déjà été envoyés aux législateurs démocrates pour demander des rapports d’activités suspectes.

Le Trésor a déclaré que lorsqu’il approuve les demandes d’informations relatives à la loi sur le secret bancaire adressées à toute partie autorisée, celles-ci ne sont fournies que dans des salles de lecture sécurisées, destinées à préserver la confidentialité des informations.