Successeur du tristement célèbre MKULTRA, qui administrait secrètement du LSD à des sujets inconscients afin d’étudier le contrôle mental, MKOFTEN était principalement axé sur la recherche pharmacologique.
Certains rapports ont toutefois émis l’hypothèse que le programme s’était également intéressé aux pratiques occultes.
Cette affirmation a refait surface ce mois-ci dans le podcast humoristique SundayCool, dont les animateurs ont affirmé que la CIA « avait misé gros sur l’embauche de satanistes et de sorcières pour voir s’ils pouvaient transformer le paranormal en arme ». Bien que le podcast présente ces idées comme des faits, aucun document officiel ne vient étayer ces allégations.
Néanmoins, pendant la guerre froide, le secret et les révélations sur les expériences menées par le gouvernement ont alimenté des craintes généralisées d’abus et de « science secrète ». Ce climat de méfiance a contribué à faire naître des récits persistants qui liaient les recherches de la CIA à l’occultisme.
Selon un rapport du ministère américain de la Défense (DoD), le projet MKOFTEN « aurait débuté en 1968 et s’est achevé en 1973 ».
Il a été mené dans les laboratoires de recherche Edgewood Arsenal, dans le Maryland, qui abritaient des bases de données sur les produits pharmacologiques.
Les responsables pensaient initialement que le laboratoire ne contenait que des données, mais selon le rapport, il « testait un certain nombre d’agents incapacitants dans le cadre de ses propres programmes, sans la participation de la CIA ».
Un composé nommé « EA#3167 » a été qualifié de « concluant » dans les tests sur les animaux, selon le rapport. Cependant, aucun détail n’a été fourni à son sujet.
Les chercheurs ont également mené des tests sur des prisonniers et des militaires à la prison d’État de Holmesburg, à Philadelphie, en Pennsylvanie.
« Il semble que tous les sujets testés étaient des volontaires et que des mesures de sécurité médicales strictes et des procédures de suivi aient été mises en place », indique le document.
En 1971, la CIA s’est jointe aux recherches menées à Edgewood et a mené des expériences principalement sur des animaux.
L’objectif principal était de déterminer si l’EA#3167 pouvait être utilisé efficacement s’il était appliqué sur la peau à l’aide d’un type de ruban adhésif.
Une seule expérience a été menée sur des sujets humains. En juin 1973, deux volontaires militaires ont apparemment été testés à l’aide de l’EA#3167, selon le rapport.
Ce médicament mystérieux avait été développé dix ans plus tôt afin de déterminer s’il pouvait temporairement altérer l’esprit des personnes sans les tuer.
Les rapports issus des expériences ont révélé qu’il était incroyablement puissant, provoquant des hallucinations, de la confusion et des pertes de mémoire pouvant durer plusieurs semaines à partir d’une dose infime.
Le rapport du ministère de la Défense a également révélé que trois programmes de la CIA avaient été exécutés par l’armée, tandis que cinq autres impliquaient la marine, qui servait principalement de canal pour les fonds de la CIA versés aux sous-traitants.
Si la plupart de ces expériences ont eu lieu aux États-Unis et ont impliqué des volontaires issus de l’armée, au moins une d’entre elles a été menée à l’insu de personnes droguées qui tentaient de fuir l’Union soviétique pendant la guerre froide.
Une autre expérience MKULTRA a testé le LSD en 1953, ce qui a conduit la famille du scientifique de la CIA Frank Olson à affirmer que l’agence l’avait drogué à son insu puis assassiné dans le cadre de son projet secret.
Son fils Eric Olson, aujourd’hui âgé de 81 ans, a déclaré au Daily Mail : « La mort de Frank était une exécution extrajudiciaire autorisée par la CIA. Il a été jeté par la f****** fenêtre. »
En 1977, un autre rapport a été publié par la commission spéciale du Sénat américain sur le renseignement et la sous-commission sur la santé et la recherche scientifique.
Ce rapport de 173 pages révélait le rôle prépondérant de la CIA dans le programme MKULTRA et celui du ministère de la Défense dans le financement massif de chercheurs travaillant sur des expériences de contrôle mental pour le compte des services de renseignement.
« La CIA a drogué des citoyens américains à leur insu et sans leur consentement. Elle a utilisé les installations et le personnel des universités à leur insu. Elle a financé des chercheurs de premier plan, souvent à leur insu », déclarait le rapport.
Cependant, MKOFTEN et MKULTRA n’étaient pas les seules opérations révélées par ces rapports. Quatre autres ont été dévoilées dans le cadre de l’enquête du ministère de la Défense en 1977.
MKDELTA était un projet de la CIA, lancé en 1952, qui visait à utiliser des drogues et des produits chimiques dans le cadre d’opérations secrètes afin de contrôler ou d’influencer le comportement des personnes.
MKNAOMI a été actif des années 1950 à 1969 et s’est concentré sur la création de dispositifs mortels ou incapacitants pouvant être utilisés secrètement lors de missions de renseignement.
MKSEARCH a fonctionné de 1965 à 1973 et a poursuivi les travaux de MKULTRA, en se concentrant sur le développement de drogues permettant de modifier de manière prévisible la façon dont les gens pensent ou agissent.
Enfin, MKCHICKWIT faisait partie de MKSEARCH et visait à trouver en Europe et en Asie de nouvelles drogues pouvant être utilisées pour contrôler l’état mental d’une personne.
